I'm writing this post from "La Isla del encanto" Puerto Rico.  The reason I'm here is that I'm attending the National Association of Hispanic Journalists Conference (NAHJ) to promote GobiernoUSA.gov, the site I co-manage, and all other Spanish-language services that my organization offers.

Hispanics account for 15% of the population and 34 million people in the United States report speaking Spanish at home. So the need to provide government information in Spanish is real. Some people have asked me on my earlier posts why government is spending money translating information into other languages. There's not only the demand for this kind of information, but there's also an Executive Order  that requires federal agencies to provide critical information in other languages.

It has become more evident to me, especially these last few days, that Hispanics are not only getting connected online at a fast pace, but they are also actively participating on sites such as Facebook and Twitter. It has been great to interact with CNN en español and the Washington Post, but I have to admit that one of the highlights of this trip was when six journalism students stopped by the GobiernoUSA.gov booth. After a brief tour of the site, I could tell they weren't completely sold. So that's when I showed them the GobiernoUSA.gov's Facebook page and their eyes quickly lit up. They were not only impressed, but they also thought we had the "coolest" information for them. Woo hoo!

So yes, we're on Facebook and Twitter but that doesn't mean that we will stop reaching out to the public through more traditional means. If those six students start now finding government information because they're already on Facebook and that's where they "hang out", then we will be accomplishing our mission of making government easy and accesible for people.

Why not try it for yourself? Go to our Facebook pages and become a fan:

• http://www.facebook.com/gobiernousagov
• http://www.facebook.com/usagov

You can also follow us on Twitter:

• http://www.twitter.com/usagov
• http://www.twitter.com/gobiernousa

Let us know what you think and how we can make these pages better.

Lea la versión en español

En español

Did you know that there are over 34 million Spanish speakers in the United States? I'm one of them, and as co-manager of GobiernoUSA.gov, I'm committed to ensuring that Spanish speakers have easy access to official government services and information online.

The Hispanic population reached 45.5 million in 2007, which means that this group represents 15.1 percent of the total U.S. population. In addition, the Hispanic population tends to be younger compared to other groups. Unfortunately, this rapidly growing group of Hispanic youth is lagging behind in educational attainment.

We help thousands of Spanish speaking people every month through GobiernoUSA, but we recognize the need to do more to reach people who may not know about our site, particularly Hispanic youth. To that end, we recently established a partnership with ASPIRA, an organization dedicated to the education and leadership development of Hispanic youth.

Visitors to ASPIRA's site can now find links to official Spanish language government resources for education, money, employment, health, and other topics. ASPIRA is also providing government information in English on its site. We will also be supporting the organization’s educational outreach programs and activities, ensuring access to the government resources most useful to Hispanic youth.

You can expect to see more partnerships like this in the future. All of us at USA.gov and GobiernoUSA.gov are working hard to make sure that people everywhere have access to the timely, relevant, and official government information that can help them easily find the answer to their question. As government becomes more open and collaborative, you'll start seeing our sites show up in more places online and helping people find what they need.

What sites do you think should feature official government information from USA.gov and GobiernoUSA.gov?

In English

¿Sabías que hay más de 34 millones de hispanohablantes en los Estados Unidos? Yo soy uno de estos y como la co-gerente de GobiernoUSA.gov, estoy comprometida a asegurar que los hispanohablantes tengan acceso a servicios e información del Gobierno por Internet.

La población hispana alcanzó 45.5 millones en el 2007, lo que significa que este grupo representa 15.1% de la población total en los Estados Unidos. Además, la población hispana tiende a ser más joven si se compara con otros grupos. Desafortunadamente, este grupo de jóvenes hispanos que crece rápidamente todavía no está a la par de otros grupos de la población en cuanto a desempeño académico se refiere.

Nosotros ayudamos a miles de hispanos todos los meses a través de GobiernoUSA, pero reconocemos que tenemos que hacer más para llegar a la gente que todavía no conoce nuestro sitio, en particular a la juventud hispana. Con ese fin, hemos establecido una asociación con ASPIRA, una organización dedicada a la educación de los hispanos jóvenes.

Los visitantes del sitio de ASPIRA ahora pueden encontrar enlaces a información oficial del Gobierno en español sobre educación, dinero, salud, empleo y otros temas. ASPIRA también ofrece información del Gobierno en inglés en su sitio. Nosotros también estaremos apoyando las actividades y los programas educativos de la organización para así asegurarnos que la juventud hispana tenga acceso a recursos del Gobierno.

Puedes contar con más colaboraciones como estas en el futuro. Todos en GobiernoUSA.gov y USA.gov estamos trabajando para que el público en general tenga acceso a información relevante y oficial del Gobierno. Conforme el Gobierno se vuelva más abierto y promueva más las colaboraciones, vas a empezar a encontrar la información de nuestros sitios en otros lugares en la Internet ayudándote a encontrar la información que necesitas.

¿Qué otros sitios crees tú que deben ofrecer información oficial del Gobierno de GobiernoUSA.gov y USA.gov?

In English

Para mí es importante que Eva sea bilingüe y bicultural. Eva es una niña de 16 meses muy activa. Le encanta bailar y "organizar" las ollas en la cocina varias veces al día.

Todos los padres compartimos unas metas similares sobre la crianza de nuestros hijos pero a mi lista de metas he añadido el enseñarle a Eva dos idiomas (para empezar) y sobre otras culturas, especialmente la de ella. No soy una experta en crianza de niños ni soy uno de esos padres que ha leído millones de libros o visitado todos los sitios web disponibles en busca de respuestas a cada pregunta. Sin embargo tengo que admitir que hay dos excepciones a esa aseveración, las cuales puedo resumir en:

• ¡Necesito dormir! – después de no haber podido dormir por 13 meses estaba dispuesta a pagar cualquier cantidad a quién pudiera ayudarme a arreglar el problema- y en...
• ¿Cómo puedo asegurarme que Eva crezca aprendiendo dos, tres o muchos idiomas? ¿Cómo puedo fomentar un amor por ambas culturas? La norteamericana y la puertorriqueña. Dora y Diego pueden ser de gran ayuda pero en realidad estoy en busca de métodos más científicos.

Aquí comparto unos consejos que mis amigos me han dado y sobre los cuales también he leído:

• consistencia: "siempre habla español (en mi caso) en el hogar y en tus interacciones con ella. Eva aprenderá inglés al interactuar con otros y también en la guardería y en la escuela".
• exposición a otras culturas, especialmente a la de ella.

¿No sería buenísimo que en esta era de globalización fuera la meta de todos fomentar en nuestros hijos el amor por otros idiomas, incluyendo el inglés por supuesto, y por otras culturas? Comparte conmigo tu opinión y tus consejos. También puedes enviarme un "tweet" - @leilani73.

En español

Making sure Eva grows up to be bilingual and bicultural is important to me. Eva is an active 16 month-old girl. She loves to dance and “organize” several times a day the kitchen drawer that has all the pots and pans.

I know that as parents we all share common goals when it comes to raising our children but to my list of goals I’ve added to raise a child that is bilingual (to start with) and interested in learning about other cultures, especially hers. I’m definitely not a guru when it comes to raising children nor am I one of those parents who has read millions of books or visited many sites trying to find the answer for every issue.

However, there are two exceptions to that, which I can summarize as:

• I want to sleep again! – after suffering from 13 months of severe sleep deprivation, I was willing to pay money to whoever could help me fix this “problem.”
• How can I ensure that she grows up learning two, three or many languages? How can I encourage her to embrace both of her cultures? The Puerto Rican and the American. Watching Dora and Diego could help but I’m in the quest for more proven methods.

Here are some key tips based on advice that was given by friends as well as on what I've read so far:

• be consistent: “always speak Spanish (in my case) at home and when interacting directly with her. She will learn English once she starts going to school and interacting with others.”
• expose her to different cultures and teach her about her heritage.

Wouldn’t it be cool if in this era of globalization we could all make it a goal to instill in our children a love for languages, including English of course, as well as an appreciation for cultures around the world? Share your thoughts and advice. You can also tweet me - @leilani73.